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Le 9 septembre 1981, disparaissait Jacques Lacan, figure centrale de la psychanalyse française. En trente ans, les temps ont changé, la psychanalyse a subi de violentes attaques. Le trentième anniversaire de sa mort, marqué par la publication aux éditions du Seuil du livre XIX …ou pire de son séminaire et d’un essai d’Elisabeth Roudinesco, Lacan, envers et contre tout est l’occasion de revenir sur son œuvre en essayant d’éviter les partis pris. Quel est son héritage ? Quel est l’apport de Jacques Lacan à la pensée psychanalytique d’aujourd’hui ? Retour sur un personnage un peu subversif, transgressif, adoré ou décrié et sur une pensée qui a marqué une génération d’intellectuels.

Qui était Jacques Lacan ?

Médecin de formation, il consacre sa thèse De la psychose paranoïaque dans ses rapports avec la personnalité, à un cas de paranoïa féminine, Aimée, de son vrai nom Marguerite Anzieu. Jeune chef de clinique, il écoute entre « les hauts murs de Sainte-Anne » ceux que la société ne veut pas entendre et que la science croit comprendre, remettant la parole et l’histoire personnelle des malades au cœur d’une médecine qu'il juge trop sûre d’elle-même.

En 1938, après quelques années d’analyse, il devient psychanalyste. Original, innovant par sa pratique, il remet en cause celle de ses confrères, qui, selon lui, s’est infléchie « vers l’adaptation de l’individu à l’entourage social ».

Un théoricien

La pensée de Jacques Lacan est souvent jugée hermétique, voire obscure, or, bien que son style sophistiqué ne soit pas immédiatement accessible, c’est d’abord pour son apport théorique que Jacques Lacan reste une référence incontournable.
A côté de sa pratique de clinicien et de psychanalyste, il commence son séminaire en 1951, lieu vivant d’enseignement et d’élaboration de « sa pensée » qu’il continuera jusqu’en 1979.
Il s’attache à relire les textes freudiens - que les psychanalystes de l’époque lisent peu - patiemment, élaborant son œuvre tout en restant fidèle au maître. Il veut faire de la psychanalyse une pensée en mouvement, en constante évolution, allant puiser dans la philosophie allemande, le structuralisme, la linguistique et les mathématiques.
Alors que la psychanalyse était plutôt du côté de la médecine et de la psychologie, il lui donne une visée plus philosophique, plus intellectuelle, le psychanalyste n’est plus selon lui « un simple guérisseur de symptômes » mais un praticien de « la fonction symbolique ».*

Un praticien hors norme

Alors que les psychanalystes installaient leurs patients sur le divan pour des séances de cinquante minutes, Lacan critique « un formalisme poussé jusqu’au cérémonial », il innove, il instaure les tarifs variables et la technique des séances courtes ou à durée variable afin de « court-circuiter les défenses de l’égo et favoriser l’émergence de l’inconscient ». Cette pratique ainsi que « la passe »* lui valent d’ailleurs d’être exclu de l’Association psychanalytique internationale (IPA).

La psychanalyse est aujourd’hui décriée, concurrencée par les psychothérapies, notamment les thérapies cognitivo-comportementales, qui visent à faire disparaître les symptômes gênants, à mieux « fonctionner », à nous adapter à la demande des autres, quitte à renoncer à nos désirs. 
Renouer avec la pensée de Lacan qui parlait de la « passion de l’ignorance » à propos de ses contemporains et qui enseignait « à ne jamais céder sur son désir », c’est un peu entrer en résistance !

Sources :
Qui était Jacques Lacan ? Philippe Chevallier, L'Express.fr, 9 septembre 2011.
Mauvaise passe pour la psychanalyse ? Catherine Halpern, Télérama n° 3217, 12 septembre 2011. 
Les Nouveaux Chemins de la connaissance vendredi 9 septembre 2011 par Philippe Petit
Lacan, envers et contre tout, d'Elisabeth Roudinesco, L'Express.fr, 9 septembre 2011.

*"La passe" : "En 1967 [...] Lacan écrit La proposition sur le psychanalyste de l’École. Il y ouvre à nouveau le débat sur l’analyse didactique et propose un dispositif inédit, dit de la passe, qui vise à interroger l’analyse de l’analyste, soit « le passage du psychanalysant au psychanalyste »." Extrait de Qui sont les lacaniens ? Sarah Chiche, SciencesHumaines.com, 8 novembre 2011.

*La fonction symbolique : s'appuyant sur les travaux de l' anthropologie, Lacan développe en 1953 sa topique du symbolique, de l'imaginaire et du réel. Il nomme "fonction symbolique" le principe inconscient unique autour duquel s'organise la multiplicité des situations particulières à chaque sujet.
Source : Dictionnaire de la psychanalyse/  Elisabeth Roudinesco, Fayard. - 2000.

© Bibliothèque des Sciences et de l'Industrie/ Universcience. Paris

Mise à jour : 18/11/2011

Réalisation : Sonia Christon, Brigitte Dupuis, Véronique Marsollier-Trisno

Crédit photos : image édito d'après une photo de Jacques Lacan; Ch. Tallandier/Le seuil