La diversité biologique constitue le tissu vivant de la planète. Elle recouvre l'ensemble des formes de vie sur Terre et les relations qui existent entre elles et avec leurs milieux. La biodiversité rend à l'espèce humaine de nombreux services indispensables à sa survie et son bien-être : apport de matières premières pour l'alimentation, la santé et l'économie, bon fonctionnement des milieux permettant par exemple l'agriculture et l'accès à l'eau potable, protection naturelle contre les intempéries et les maladies, régulation du climat local et global, etc.
Or, la biodiversité connait actuellement un déclin rapide et massif. Alors que l'engagement international de «ralentir significativement» l'érosion de la biodiversité pour 2010 semble être un échec, quelle gouvernance mondiale mettre en place pour sauver cette ressource vitale ?