Se documenter

De la carte d'identité à l'accès sécurisé des immeubles, des ordinateurs ou des téléphones portables, les techniques biométriques connaissent un succès croissant. Leur principe est relativement simple : il s'agit d'utiliser les marques corporelles susceptibles de différencier un individu d'un autre : empreintes digitales, empreintes du visage, iris, ADN�?etc. L'idée est fort ancienne (on la retrouve déjà dans l'antiquité chinoise !) mais depuis le début du XXe siècle et plus récemment, sous la pression du développement informatique, force est de constater que le pouvoir et les applications de la biométrie ne cessent de s'étendre. Pour mieux comprendre les enjeux scientifiques et sociétaux de ces technologies, il convient d'en distinguer deux finalités principales : l'identification et l'authentification. Identifier, c'est discerner un individu parmi N et lui attribuer une identité précise. L'authentification consiste à vérifier par une ou plusieurs marques corporelles qu'un individu se présentant sous une identité sociale donnée est bien celui qu'il prétend être. En somme, avec l'authentification, c'est le corps qui parle en fournissant une « preuve » d'identité�?
Nous montrerons à travers divers exemples que la frontière entre identification et authentification est assez poreuse, même si la première de ces finalités est finalement bien plus complexe que la seconde à mettre en pratique.
La mise au point et l'utilisation dans la vie quotidienne des techniques biométriques soulèvent différentes interrogations : quel est leur degré de maturité ? de fiabilité ? Ces identités numérisées (empreinte digitale, image faciale,signature dynamique, forme de l'iris�?etc.) sont-elles toutes infalsifiables ? Ne portent-elles pas, dans certains cas, atteinte à la vie privée ? Enfin, plus philosophiquement, en quoi menacent-elles la notion d'identité personnelle ?