Se documenter

Peu après l'instauration de l'empire chinois, sous la dynastie des Han (206 avant notre ère-220 après notre ère), l'émergence d'une classe lettrée et le recrutement des fonctionnaires par des examens portant sur les textes classiques favorisent l'apparition du premier classique de médecine chinoise : le Canon interne de l'empereur Jaune. Depuis quelques décennies, des documents issus de fouilles archéologiques nous apportent des documents supplémentaires, renouvelant nos connaissances de l'histoire de la médecine chinoise et nous permettant de mieux comprendre comment et dans quel contexte se sont élaborés les fondements de la médecine chinoise traditionnelle.

Des modèles cosmologiques expliquant le monde et ses mécanismes sont, sous la dynastie des Han, appliqués non seulement à l'astronomie et aux sciences naturelles, mais aussi à l'Etat et la société ainsi qu'à la médecine. A partir de l'observation de la nature et du corps humain, les médecins et les lettrés en classifient les divers éléments selon des catégories (yin/yang, cinq éléments, six éléments climatiques, douze secteurs et douze méridiens). Ils établissent des systèmes de corrélations entre ces éléments, ordonnant l'espace et le temps du macrocosme et du microcosme (corps humain).

Les désordres dans ces systèmes causés soit par une agression externe soit par un déséquilibre ou une perte d'harmonie dans les réseaux de corrélations, entraînent l'apparition de troubles dans le pays ou de maladies chez l'individu. Les thérapeutes y remédient à l'aide de méthodes allant de techniques magico-religieuses ou yoguiques aux soins par l'acuponcture, les massages ou la pharmacothérapie.