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Au milieu du monde froid et minéral des dorsales océaniques, par plusieurs milliers de mètres de profondeur, jaillit l'eau surchauffée des sources hydrothermales. Chargée de minéraux et de soufre, elle initie une chaîne alimentaire originale fondée sur la production de matière vivante par des bactéries. Autour de ces sources se développe un écosystème foisonnant, riche en espèces étranges jusqu'alors inconnues et souvent géantes. Cette découverte date aujourd'hui de vingt cinq ans et a révolutionné notre compréhension de la vie dans les abysses qui abritent le plus vaste écosystème de notre planète. Ces "sources de vie" liées au volcanisme, sans doute plus communes lors de la jeunesse de l'Océan, sont aujourd'hui localisées le long de 60.000 km de dorsales océaniques et dans les bassins qui se situent le long des arcs volcaniques. D'autres systèmes voisins ont été observés sur les marges continentales autour de sorties de fluides chargés en méthane. Contrairement au paradigme d'un milieu désertique et peu diversifié, fortement ancré dans notre inconscient collectif, les abysses peuvent être alors riches et productives. Quand l'eau se mêle au feu, les abysses fleurissent�?