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L'astrophysique moderne nous apprend qu'il y a 13,7 milliards d'années, l'univers était extrêmement homogène, dense et chaud. Depuis, il est le lieu d'une lente expansion et de la formation progressive des structures cosmiques, étoiles, galaxies et amas de galaxies. Aussi familière que soit devenue cette vision d'un vaste univers en évolution, n'oublions pas qu'elle date d'à peine soixante-dix ans ! Notre représentation de l'univers s'est affinée au long du 20e siècle, grâce aux progrès conjoints des outils théoriques et des moyens d'observation astronomiques. Elle semble avoir atteint un bon degré de perfection mais quelques problèmes subsistent. Par exemple, il semble que 95 % de la masse-énergie de l'univers soit sous une forme qui nous est totalement inconnue. Par ailleurs, l'approche épistémologique de la cosmologie conduit à soulever d'autres difficultés : il n'existe qu'un seul univers que nous ne pouvons voir que d'un seul point et notre vision en est très limitée. Enumérer les inconnues et les contradictions des modèles cosmologiques actuels ne met pas en cause la démarche qui les a produits mais rappelle qu'il n'y a de science que du vérifiable.