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Problématique et prospective de la sécurité alimentaire
en Afrique subsaharienne

L'Afrique subsaharienne est le seul continent du monde où la production alimentaire par tête stagne depuis plus de trente ans. Quelles en sont les causes ? Quels scénarios peut on imaginer pour le futur ?
Problématique et prospective de la sécurité alimentaire en Afrique subsaharienne.
En théorie, partout dans le monde, l'accroissement de la population à espace agricole constant crée des crises d'approvisionnement alimentaire, et au plus grave des famines dites de type malthusien. Les sociétés réagissent soit en cultivant plus, soit en migrant, soit en inventant ou recourant à une nouvelle technologie. En Afrique subsaharienne, de telles crises existent, notamment en cas de revers climatique, révélant une tension permanente entre les besoins alimentaires et la production. Les crises sont aussi dues à des guerres. Mais au total, l'Afrique se caractérise par une absence de « décollage » de la production alimentaire ; celle-ci, tout au plus, suit de manière « languissante » l'évolution des besoins de la population, contrairement à ce qui s'est passé en Asie avec la Révolution Verte.
Pourtant, dans certaines régions, l'agriculture a connu historiquement des « décollages » comme réponse à la nécessité de survivre. Ce sont des régions à haute densité de population par rapport aux possibilités de production du milieu naturel. Dans d'autres cas, les projets de développement ont eu le même effet, quelquefois temporairement seulement. Mais on n'observe pas de dynamique générale à l'échelle du continent.
Dès lors, on peut s'interroger sur ce qui pourrait se passer si l'on considère que la population africaine va considérablement augmenter dans les 4 décennies qui viennent. L'effort à réaliser dépendra essentiellement de deux variables : le niveau de consommation carnée (qui demande la production de beaucoup de calories végétales), et le niveau des importations. Le scénario qui apparaît le plus nécessaire opte pour la reconnexion entre la production rurale et la demande urbaine. L'effort à réaliser est élevé mais il est indispensable. Il requiert une nouvelle technologie fondée sur des coûts faibles et « l'intensification écologique », et sur le retour à des politiques agricoles permettant de sécuriser et étayer cet effort.
Mais la condition primordiale est de réhabiliter le rôle du monde agricole dans la culture politique de la plupart des pays. Les exemples ne manquent pas où l'initiative locale montre qu'il existe dans les sociétés africaines les ressources nécessaires pour faire face.

Depuis les années 1970, une sécheresse d'une ampleur et d'une durée sans précédent au XXe siècle a affecté la région de l'Afrique de l'Ouest et sa population. A l'origine de cette crise climatique majeure, des variations interannuelles marquées de la mousson africaine source vitale de pluie dans la région.  Cette variabilité combinée à une pression démographique est à l'origine d'importants bouleversements socio-économiques sur les populations en particulier sur les ressources en eau et alimentaire. La dégradation des terres du Sahel et l'augmentation de l'exode de millions de familles vers le Nord et le Sud sont une des conséquences de ces changements. Par ailleurs, dans le contexte du changement climatique global, le niveau de nos connaissances du climat de cette région et l'état de l'art des modèles ne permettent pas actuellement d'en préciser les conséquences futures sur cette région déjà sinistrée. Le dernier rapport du GIEC confirme ces incertitudes.
Face à ces défis scientifiques et enjeux humains, un programme international AMMA a été construit avec pour objectifs d'améliorer la compréhension de la mousson d'Afrique de l'Ouest et de son impact sur l'environnement, de fournir les connaissances scientifiques permettant d'établir les liens entre variabilité climatique et problèmes de ressources en eau, de sécurité alimentaire et de santé, de définir des stratégies de surveillance appropriées, et de veiller à ce que cette recherche multidisciplinaire soit intégrée dans les activités de prévision et de prise de décision.