Se documenter

« Post-adolescents »,  «adulescents », « préadultes », ou « jeunes adultes »�? La multiplicité des termes pour caractériser une même phase de vie en reflète toute l'ambiguïté : qu'elle soit pensée comme un simple prolongement de l'adolescence ou comme un nouvel âge de la vie, l'entrée dans l'âge adulte se fait aujourd'hui plus longue, et perd de ses contours. Il devient de plus en plus difficile, dans des parcours de vie en pleine mutation, de définir des frontières fixes entre les âges, et d'établir des seuils qui, une fois franchis, feraient socialement de l'enfant que nous étions l'adulte que nous sommes. Pour autant, mis en perspective comparative, cet « allongement de la jeunesse » est loin de revêtir transversalement les mêmes traits en Europe occidentale. L'empreinte des sociétés sur cette période reste profonde, clivant les trajectoires de jeunesse, jusqu'aux définitions mêmes de l'adulte : en fonction des politiques publiques, des systèmes éducatifs et des cultures familiales qui s'y agencent, chaque société tend à générer des expériences spécifiques de ce parcours de vie. Cette communication se propose, dans un tour d'horizon européen, d'analyser quelques unes des constructions sociales de la jeunesse au sein des sociétés d'Europe occidentale. Il se fonde sur l'analyse comparée des trajectoires familiales, professionnelles et identitaires de jeunes adultes au Danemark, au Royaume-Uni, en France et en Espagne.