Lors d'une découverte de cadavre, la détermination de la date du décès peut s'avérer essentielle dans une enquête judiciaire. L'identification et l'étude de la physiologie du développement de certains insectes nécrophages prélevés sur le corps constituent la base de l'entomologie légale. Cette discipline permet d'estimer le moment d'arrivée des premiers intervenants sur un corps sans vie, c'est à dire des pontes d'�?ufs de Diptères (mouches), ou délai post mortem.
L'entomologie légale, médicocriminelle ou forensique constitue l'ensemble des interactions entre les insectes et la justice. Son domaine d'application ne se limite pas uniquement à l'étude des fossoyeurs de la mort : détermination de l'origine géographique d'une marchandise, mise en évidence de mauvais traitement à animaux, trafic d'espèces protégées. L'étude de ces Arthropodes a également permis la mise en évidence d'escroquerie, ou a été requise lors d'un accident d'avion.
Toutefois, cette discipline reste quasi exclusivement utilisée pour l'estimation du délai post mortem. Faute de faire parler le cadavre, l'entomologie légale utilise ainsi ses occupants d'un type un peu particulier.
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