Concept imaginé dès 1979 par le physicien Maurice Lévy, la cité des sciences, inaugurée la nuit de la comète d’Halley, le 13 mars 1986, participe au pôle d’attraction créé pour le Nord-est de paris après la réhabilitation du site des anciens abattoirs de la Villette….
Intégrée au parc de la Villette, ce lieu d’interprétation et de partage de la science n’est ni un musée, ni un laboratoire, ni une université. Pour rendre accessible à tous les publics le développement des sciences, des techniques et du savoir-faire industriel, elle présente tout à la fois des expositions, des spectacles, une bibliothèque, un carrefour numérique, des services, des séminaires et des débats sur les fondements et les enjeux de la science contemporaine – le Collège de la Cité des sciences –, sans oublier la toute nouvelle web-tv.
En permettant à chacun de se familiariser avec les grandes avancées des sciences et des techniques et d’intervenir dans les grands débats de notre temps, la Cité des sciences tente de réduire le fossé entre la science et les citoyens. Elle a l’ambition d’être un forum où citoyens, scientifiques, industriels et politiques confrontent leurs points de vue.

Le Palais de la découverte a été créé dans le cadre de l'exposition universelle de 1937, par Jean Perrin, prix Nobel de Chimie en 1924 pour ses travaux sur l'atome. Dès l'origine, la vocation de ce musée était de « montrer la démarche scientifique et les progrès de la science », selon l'initiateur du projet, André Léveillé, chargé de préparer cette exposition universelle.
Jean Perrin a souhaité créer un musée où le public ne se contente pas d'observer passivement des objets, mais qu'il participe aux démonstrations et à la naissance des découvertes.
Depuis, le Palais de la découverte n'a jamais fermé et son esprit est resté le même : « montrer la science en train de se faire ».
Par un grand nombre d'exposés, d'ateliers et d'expositions, le Palais de la découverte est donc le lieu idéal pour appréhender les fondamentaux de la science, les phénomènes scientifiques eux-mêmes.

Plus de 70 médiateurs scientifiques proposent chaque jour jusqu'à 80 animations sur un programme d'environ 150.
Les espaces d'exposition, en accès libre, complètent ces animations en faisant la part belle aux manipulations interactives dans le domaine de l'électricité, la communication, la mécanique, les illusions...

Ainsi, pour le visiteur et en particulier l'enseignant, les deux lieux offrent une approche complémentaire de la science et de ses implications dans la société. Le rapprochement de la Cité des Sciences et de l'Industrie avec le Palais de la découverte au sein du nouvel établissement va permettre de proposer des parcours transversaux pouvant être réalisés, en une journée ou sur deux journées différentes : compréhension d'un phénomène scientifique au Palais de la découverte, puis application de ce phénomène à des innovations technologiques abordées à la Cité des Sciences et de l'Industrie.

Le service Education proposera prochainement aux visiteurs des idées de parcours sur les deux sites.
 

Une visite dans un musée de science est une opportunité pour vivre des moments forts qui vont permettre aux élèves de s'approprier une notion, un élément, une expérience, une découverte... Elle participe de la construction de l'individu, de ses connaissances, mais aussi de ses compétences et de son savoir être. Elle se déroule dans un contexte affectif qui est la clé du plaisir d'apprendre.

Nous vous proposons ici quelques éléments de réflexion, sous forme d'articles, qui vous convaincront, si besoin est, de tout l'intérêt de découvrir et d'utiliser le Palais de la découverte ou la Cité des Sciences et de l'Industrie avec vos élèves.