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Définition
Antibiotiques
Substances naturelles ou issues de la synthèse chimique, qui permettent de lutter contre les maladies provoquées uniquement par des bactéries.
Á l'origine de nombreuses maladies infectieuses, les bactéries sont responsables de près de vingt millions de morts par an. Sans effet sur les virus, les antibiotiques administrés en faible concentration, combattent les bactéries sans pour autant être toxiques pour l'homme. Le premier antibiotique, la pénicilline, a été découvert en 1928 par Alexander Flemming et utilisé à partir de 1943.
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Extraits d'organismes vivants ou produits par synthèse chimique, les antibiotiques, à faible concentration, figent le nombre de bactéries (bactériostatiques), et tuent les bactéries (bactéricides) à haute concentration. On peut les classer selon quatre mécanismes d'actions. Ils peuvent perturber la formation de la paroi de la bactérie (pénicilline, céphalosporine), inhiber la fabrication des protéines nécessaires à sa survie (tétracycline streptomycine), bloquer la réplication de l'ADN de la bactérie (rifampicine) ou modifier son métabolisme énergétique (sulfamides, triméthoprime). L'utilisation fréquente et parfois anarchique des antibiotiques (automédication, non-respect de la posologie ...) a conduit à l'apparition de souches bactériennes résistantes.
