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Définition
Fission nucléaire
Cassure d'un noyau atomique en deux noyaux plus légers, phénomène qui dégage une grande énergie et libère des neutrons.
La fission nucléaire est la cassure du noyau d'un atome en deux. Elle se produit au sein de matériaux dits "fissiles", constitués de noyaux lourds et radioactifs. Ces noyaux peuvent se désintégrer spontanément ou sous l'impact d'une le neutron.Cette réaction de fission libère à son tour d'autres neutrons, et produit beaucoup d'énergie — énergie exploitée dans les réacteurs nucléaires ou dans les bombes A.
En savoir plus
La fission nucléaire, provoquée par un flux de neutrons, peut se propager suivant une réaction en chaîne : les neutrons libérés après une fission peuvent à leur tour provoquer une autre fission qui libérera d'autres neutrons, et ainsi de suite. Dans les réacteurs nucléaires, cette réaction est contrôlée ; dans les bombes nucléaires, elle est incontrôlée et fortement explosive. Les produits de fission, obtenus à partir d'un combustible fissile dans les réacteurs nucléaires, sont des radionucléides à période variable. Comme par exemple, le strontium 90 et le césium 137 , à période moyenne (de l'ordre de trente ans), ou l'iode 129 et le césium 135 à période très longue. La période et l'activité de ces déchets déterminent leur type de traitement et leur mode de conditionnement.
