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Définition
Biodiversité
Diversité des organismes vivants et des écosystèmes.
La biodiversité désigne la diversité du vivant : diversité des espèces animales et végétales, diversité des gènes au sein des espèces, diversité des écosystèmes. C'est un terme très utilisé depuis la prise de conscience de la menace que font peser les activités humaines sur la biosphère : la dernière liste rouge de l'UICN recense plus de 16 000 espèces menacées d'extinction.
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1,7 millions d'espèces vivantes sont actuellement recensées, mais notre planète en recèlerait plus de 10 millions. La disparition des espèces est un phénomène naturel : 99% des espèces qui ont vécu depuis l'origine de la vie sur Terre ont aujourd'hui disparu. Toutefois ces processus d'extinction s'accélèrent depuis quelques centaines d'années. Ils sont notamment provoqués par l'extension des surfaces agricoles, l'urbanisation, la déforestation, l'exploitation excessive de certaines espèces, la pollution et le réchauffement climatique. En 2006, un amphibien sur trois, un oiseau sur huit et un mammifère sur quatre sont menacés d'extinction. Le réchauffement climatique pourrait à lui seul être responsable de la disparition de 15 à 37% des espèces animales et végétales d'ici 2050.
