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Définition
Nanostructure
Une nanostructure est une structure atomique dont la taille se situe entre celle d'une molécule (de l'ordre de un milliardième de mètre, soit un nanomètre) et celle d'un objet microscopique (pas plus grand qu'une bactérie, soit 100 nanomètres). Il en existe dans la nature mais elles sont aussi fabriquées et utilisées dans de nombreux domaines nanotubes, nanocomposants électroniques...).
En savoir plus
La fabrication de nanostructures nécessite des techniques spécifiques. Parmi les techniques prometteuses, celles utilisant un microscope à sonde locale, comme le microscope à effet tunnel ou le microscope à force atomique : elles permettent de manipuler la matière atome par atome. On peut donc en quelque sorte "sculpter" un composant selon un schéma élaboré au préalable en balayant la surface du matériau choisi. Seul inconvénient : cette technique prend du temps. Mais des dispositifs tels que celui baptisé "Millipede", présenté par IBM en 2005, pourraient y remédier. Il utilise des milliers de pointes nanométriques au lieu d'une et permettrait de fabriquer des composants capables de stocker l'équivalent de 25 DVD sur une surface de la taille d'un timbre poste.
