Histoire

Avant la Cité des sciences : La Villette

L’existence de la Villette est signalée pour la première fois en 1198.
Au XVIII siècle, la Villette est encore un village, une "villette" agricole de la petite banlieue de Paris, passage séculaire vers le Nord, l’Est et l’Allemagne.
Pour l’approvisionnement en eau de Paris, Napoléon fait creuser, en 1812, un canal à partir de l’Ourcq, baptisé Bassin de la Villette, et ouvert également à la navigation.
A partir de 1867, les abattoirs et les marchés aux bestiaux de Paris sont réunis en un seul lieu à la Villette par Haussmann, préfet de la Seine.
En 1900, 23 000 moutons et 5 000 bœufs sont abattus chaque jour.
Face à l’essor du marché de la viande, les équipements sont modernisés en 1930, puis en 1950.
La construction d'une gigantesque salle des ventes, adjointe aux abattoirs est lancée dans les années 1960.
Mais avec l’arrivée de camions frigorifiques, l’abattage se fait plus près des fermes.
Les travaux sont arrêtés en 1971, date à laquelle éclate le "scandale de la Villette".
Le dernier abattoir industriel ferme en 1974.

1986 : Naissance de la Cité des sciences et de l’industrie

En 1977, une mission sur la reconversion du site de la Villette est lancée par Valéry Giscard d’Estaing, président de la République.
En 1979, la reconversion des 55 hectares de friches et de bâtiments commence. L’Etablissement public du parc de la Villette est créé. Il est présidé par Paul Delouvrier (ancien président d'EDF), chargé de l'aménagement du site.
C'est dans ce contexte que le physicien Maurice Lévy rédige un rapport définissant le contenu du futur musée des Sciences, des Techniques et des Industries de la Villette dans le bâtiment inachevé, destiné initialement à être la grande salle des ventes des abattoirs.
En 1980, une consultation est lancée auprès de 27 architectes pour la création d’un Musée national des sciences, des techniques et de l’industrie qui est remportée par Adrien Fainsilber. Le projet qu'il propose découle d’une réflexion à l’échelle du site et de son environnement. Il établit des relations privilégiées entre la Cité et le parc, en tirant le meilleur parti de son caractère original.
Trois thèmes guident la conception du bâtiment : l’eau, thème charnière entre l’univers et la vie, qui entoure le bâtiment principal ; la végétation qui se développe à l’intérieur de la Cité dans une grande serre bioclimatique, tournée vers le parc ; la lumière, "source d’énergie du monde vivant", qui pénètre naturellement dans le bâtiment grâce à deux coupoles de 17 mètres de diamètre.
13 mars 1986 : Inauguration de la Cité des sciences et de l’industrie par François Mitterrand, président de la République, lors du passage de la comète de Halley.

Les grandes dates

1977 : Lancement par Valéry Giscard d’Estaing, président de la République, d’une mission sur la reconversion du site de la Villette.
1979 : Création de l’Etablissement public du parc de la Villette chargé de l’aménagement des 55 hectares du site, présidé par Paul Delouvrier. Rapport du physicien Maurice Lévy définissant le contenu du futur musée des Sciences, des Techniques et des Industries de la Villette.
6 mai 1985 : Inauguration de la Géode conçue par Adrien Fansilber, architecte, et réalisée en collaboration avec Gérard Chamayou, ingénieur.
13 mars 1986 : Inauguration de la Cité des sciences et de l’industrie par François Mitterrand, président de la République, lors du passage de la comète de Halley.
1992 : Ouverture de la Cité des enfants.
2002 : Ouverture du Collège de la Cité des sciences.
2005 : Ouverture du Carrefour numérique.
2006 : La Cité a 20 ans. Elle a accueilli 64 millions de visiteurs depuis son ouverture en 1986, soit plus de 3 millions de visiteurs par an en moyenne.
2007 : Le 11 décembre, ouverture de la Cité des enfants "nouvelle génération" pour les 2-7 ans.
2008 : En mars, ouverture d'une nouvelle exposition permanente : "Le grand récit de l'Univers".
2009 : En mars, ouverture de la nouvelle "Cité des enfants pour les 5-12 ans".
2009 : En juin, ouverture d'une nouvelle exposition permanente : "Objectifs Terre : la révolution des satellites".