Grand Palais
À l’instar de la tour Eiffel, érigée pour l’Exposition universelle de 1889, le Grand Palais fut construit à l’occasion de l’exposition de 1900 pour offrir aux visiteurs un bâtiment consacré à l’art.
La France, lieu d’accueil et organisatrice de l’exposition de 1900, souhaitait profiter de cette occasion pour faire valoir sa suprématie dans les arts, l’industrie et la technique. Le Grand Palais s’inscrivait aussi dans un projet urbanistique qui visait à créer une perspective entre le rond-point des Champs-Élysées et l’esplanade des Invalides.
Trois architectes furent nommés à la suite d’un concours, en 1896, pour travailler ensemble à la réalisation de ce grand projet. Il s’agissait d’Henri Deglane, Louis Louvet et Albert Thomas.
Charles Girault, désigné comme architecte en chef, coordonna l’ensemble des travaux parallèlement à ceux qu’il menait au Petit Palais.
Le plan du bâtiment a pris la forme d’un H peu orthogonal, conséquence directe du percement des voies. Conçu pour être pérenne, il était destiné après l’Exposition universelle, à devenir un espace polyvalent, lieu d’accueil de manifestations tels que des concerts, des concours hippiques, des salons etc.
Grâce notamment à l’emploi de matériaux innovants, comme le béton armé et à la réutilisation des matériaux de l’ancien Palais de l’industrie, le Grand Palais vit le jour en trois ans.
