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Selon une équipe australienne, l’intensification du cycle de l’eau due au changement climatique est sous-estimée par les modèles. Au cours des 50 dernières années, les régions les plus humides ont ainsi subi de plus en plus de précipitations tandis que les plus sèches sont devenues de plus en plus arides.

Les Basques pourraient être les descendants d’un des premiers groupes d’Homo sapiens à s’être installés en Europe. Cette hypothèse contestée vient de trouver une nouvelle confirmation dans une étude publiée dans l’American Journal of Human Genetics.

Une équipe russe a régénéré une plante vieille de 31 800 ans à partir de graines trouvées dans le sol gelé de la Sibérie.

Après deux ans de collectes de données et d’observations sur le terrain, le Conservatoire botanique du Bassin parisien vient de dresser l’inventaire des espèces végétales menacées en Île-de-France et publie la première liste rouge régionale.

Le robot Curiosity, star de la mission américaine Mars Science Laboratory (MSL), a été lancé le 26 novembre 2011. À son bord, l’échantillon de macusanite P1891 quitte pour toujours la collection minéralogique du Muséum national d’histoire naturelle.

Mi-primitifs, mi-modernes, les crânes de la grotte du Cerf rouge, en Chine, font débat. Nouvelle espèce ou simples Homo sapiens, les archéologues avancent différentes hypothèses quant à l’origine de ces hominidés qui vivaient il y a seulement 14 000 ans.

Après un forage de plus de vingt ans, des scientifiques russes sont parvenus à atteindre le lac sous-glaciaire de Vostok, à plus de 3750 mètres sous la surface du continent Antarctique. L’objectif : découvrir d’éventuelles formes de vie inédites.

Coup de tonnerre dans le monde de la préhistoire : de récentes datations au carbone 14, encore confidentielles, feraient remonter les peintures de la grotte ornée de Nerja, en Andalousie, à plus de 43 000 ans… Soit 7000 de plus que celles de la grotte Chauvet. Plus étonnant encore : cet art rupestre élaboré serait l’œuvre de l’homme de Néandertal, qui n’avait jusqu’à présent laissé aucune trace artistique.

Introduire des éléphants et des rhinocéros pourrait-il sauver l’Australie des incendies et des espèces nuisibles qui envahissent le continent ? C’est en tout cas ce que suggère David Bowman, biologiste à l’université de Tasmanie. Un scénario de plus, dans une histoire australienne déjà longue en importation volontaire d’espèces animales qui ont souvent tourné à la catastrophe.

Une équipe internationale vient de présenter l’anatomie d’Australopithecus sediba qui vivait en Afrique du Sud il y a deux millions d’années. Ancêtre direct du genre humain ou simple hominidé parmi tant d’autres ? Le débat resurgit parmi les paléoanthropologues.

Jean-Paul Montagner est sismologue à l'Institut de physique du Globe de Paris. Il réagit à de récents résultats suggérant un risque sismique de forte magnitude d'environ 70% d'ici à 2016 à Tokyo.

À l'occasion de la publication par la Cour des comptes d'un rapport sur le coût du nucléaire en France, nous revenons avec Jacques Repussard, directeur général de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire, sur un autre rapport, remis début 2012 au gouvernement par l'Autorité de sûreté nucléaire, sur la sûreté des installations nucléaires françaises.

Alors que la Conférence de Durban sur le climat vient tout juste de se terminer, quelle suite les États vont-ils donner au protocole de Kyoto qui prend fin en décembre 2012 ? Le point avec Céline Guivarch, chercheuse en économie de l'environnement au CIRED, et spécialiste du changement climatique.

Depuis le début du mois de juillet, 36 sangliers ont été retrouvés morts dans la baie de Saint-Brieuc, en Bretagne. Suspectées d'être à l'origine de ces décès, les algues vertes sont au cœur d'une polémique où chercheurs, élus et agriculteurs peinent à s'accorder. Le point avec Alain Ménesguen, directeur de recherche à l'Ifremer.

Au Conquet, près de Brest, dans la zone de balancement des marées, des chercheurs se livrent à d'étranges expériences : ils mesurent la respiration des organismes vivant sur les rochers. Des travaux qui devraient permettre de prévoir les conséquences de l'évolution du climat sur cet écosystème bien particulier.

Au sud de l'Espagne, des centrales thermosolaires high-tech produisent de l'électricité 24h/24. En 2050, ce mode de production pourrait, selon l'Agence Internationale de l'Energie, couvrir 25% des besoins mondiaux en électricité.

Un lapin convalescent, un chat opéré pour une tumeur de la peau, un chien souffrant d'hémorragie interne... Tous sont soignés au nouvel hôpital de l'École nationale vétérinaire d'Alfort (ENVA), équipé d'une unité de soins intensifs ouverte 24h sur 24.

Sur l’île de Spitzberg, dans l’archipel du Svalbard, à 1 000 kilomètres du pôle Nord, un coffre-fort abrite plus de 600 000 échantillons de graines et de semences. À terme, 4,5 millions d’échantillons seront entreposés. Pour comprendre les enjeux de ce projet unique au monde – et parfois décrié –, une équipe de journalistes s’est rendue sur place.

En mars 2011, une équipe franco-camerounaise part pour une mission hors du commun : dégazer le lac Nyos, au nord-ouest du Cameroun, pour éviter qu'il n'explose de nouveau. En 1986, son explosion avait fait près de 2000 victimes...