La fin des records, et après ?

Abandonner l’idée de la performance historique est un choix qui ne concerne pas les seuls sportifs.

Aux frontières des capacités de l’espèce humaine, la marge de progression de l’athlète de haut niveau est de plus en plus faible. La conquête de nouveaux records n’est le plus souvent accessible que grâce à des évolutions technologiques dont, pour certains experts, le dopage n’est qu’une des formes d’expression. Face à cette impasse physiologique, que devient la motivation de l’athlète qui souhaite marquer de son empreinte l’histoire de sa discipline ? Dans ce contexte, alors que la compétition sportive est devenue un spectacle planétaire aux enjeux financiers considérables, comment maintenir l’engouement du public et des médias si les performances plafonnent ? Faut-il introduire de nouvelles règles pour relancer la compétition ? Créer de nouvelles disciplines ? Affiner les échelles de mesures et estimer la performance au millième de seconde et au millimètre ? Une avalanche de questions sur lesquelles, en cet été olympique, la société toute entière doit s’interroger.

Pour Jean-François Toussaint, directeur de l’Institut de recherche biomédicale et d’épidémiologie du sport (IRMES/INSEP), « ce ralentissement de la croissance n’est pas visible que dans le sport : les mêmes limites s’expriment aujourd’hui dans le monde économique… ».