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Au-delàdeleuraspectesthétique,ces
escaliers constituent une véritable
innovation. C’est en béton armé, un
matériau aux propriétés innovantes,
que seront réalisés les escaliers
monumentaux du Palais d’Antin
mais aussi les sols du hall, du pre-
mier étage et la structure du porche
d’entrée.
Utilisé pour la première fois pour
le Palais d’Antin et le Petit-Palais sous
l’impulsion de Charles Girault, ce
matériau se révèle particulièrement
performant pour des constructions
de grande portée et des structures
de forte charge.
Le visiteur circulait à l’époque libre-
ment à l’intérieur du Grand Palais
d’une aile à l’autre. En effet, une
grande salle dite Salon d’honneur située
à la jonction de la Grande Nef et du hall
d’Antin permettait par ses deux grandes
portes d’aller et venir dans l’ensemble
du bâtiment. Parties antérieure, intermé-
diaire et postérieure étaient ainsi reliées.
L’Exposition universelle de 1900 termi-
née, vont se succéder, durant des décen-
nies dans la Grande Nef et le hall d’Antin,
salons, expositions et manifestations
donnant lieu à des décors éphémères. Le
Grand Palais devient le siège du contre-
plaqué, du stuc, du vélum et du staff, tous
matériaux destinés à cacher son architec-
ture d’origine au style de moins en moins
apprécié, voire carrément décrié. Une
nouvelle exposition va changer le cours
de l’histoire du bâtiment : l’Exposition
internationale des Arts et des Techniques,
en 1937.
